Adamson escolta Jerom Lastimosa. FOTO UAAP
MANILA, Filipinas — Después de llevar a Adamson a su primera aparición en una Final Four en cuatro años, Jerom Lastimosa está lejos de terminar.
Los Falcons superaron a La Salle Green Archers en un desempate por el último lugar en las semifinales, estableciendo un duelo en la Final Four con el Ateneo Blue Eagles, el mejor sembrado.
Si bien las probabilidades están en contra de Adamson, Lastimosa no se deja intimidar.
Talunin [ang Ateneo] ng dalawang beses (Vencer al Ateneo dos veces)”, dijo Lastimosa cuando se le preguntó qué esperaba de la Final Four poco después de protagonizar la victoria de Adamson por 80-76 sobre La Salle el domingo en el Mall of Asia Arena.
Pero el entrenador Nash Racela quiere que Lastimosa y los Halcones se concentren en ganar un juego primero contra las Águilas Azules, quienes tratarán de concluir el miércoles a las 6 pm en el Coliseo Araneta.
“Empieza con uno. Gana uno primero”, dijo Racela en filipino. “Sabemos lo duros que son como equipo. Pero de nuevo, ya sabes, nada es imposible en este mundo. Miramos nuestra carrera, hace un mes, estábamos abajo, estábamos en la sexta o séptima semilla. De repente hicimos una carrera que sorprendió a mucha gente, por eso ahora estamos en la Final Four”.
Racela quiere que su equipo demuestre que es posible vencer a un poderoso Ateneo como ellos creyeron en sí mismos cuando la gente los consideró como contendientes a la Final Four en la pretemporada.
“Tenemos esa mentalidad de que nada es imposible. Lo sabemos en nuestras carreras. No es imposible ganar mientras hagamos nuestra parte. Empezaremos a trabajar cuando lleguemos a casa”, dijo. “La gente no esperaba que estuviéramos en la Final Four, esperaban, no sé cómo los llamas… Lo que sea, chicos grandes, grandes gastadores. Para mí, todos son grandes gastadores. Pero estoy feliz de que el equipo hizo su parte para estar en esta situación”.
Lastimosa todavía era un novato cuando Adamson llegó por última vez a la Final Four. Estuvo a la altura de las circunstancias con sus canastas clave, pero se perdió un potencial tres ganadores del juego en su juego de vida o muerte y perdió ante la Universidad de Filipinas en tiempo extra, 89-87, el pasado 28 de noviembre de 2018 a pesar de tener dos veces. ventaja de batir.
Pero para el extravagante comboguard, esta vez promete ser una historia diferente y está ansioso por escribir un final mejor como el hombre principal de los Falcons.
“No hablemos de eso porque ya es pasado”, dijo Lastimosa cuando se le preguntó sobre su última aparición en la Final Four, donde todavía jugaba a la sombra de Sean Manganti, Jerrick Ahanmisi y Papi Sarr.
“Esta vez, asumo la responsabilidad y aprovecharé esta oportunidad. Como líder, mi enfoque es guiar a mis compañeros de equipo”.
Eso es exactamente lo que hizo contra La Salle.
Lastimosa, de 5 pies y 10 pulgadas, mantuvo a flote a su equipo al anotar 11 puntos seguidos en el tercer cuarto e hizo lo correcto en el cuarto, alimentando a sus compañeros de equipo que condujeron a canastas cruciales. Terminó con 22 puntos y seis asistencias.
Una lesión en el pie derecho no detuvo a Lastimosa, quien jugó con dolor y volvió a liderar a su equipo después de decir que ya estaría fuera por lo que resta de temporada.
“Realmente no estoy al 100%, pero me sacrifico solo para llegar a los cuatro finalistas”, dijo. “Ahora que estamos aquí. Aprovecharemos esta oportunidad y nos centraremos en el próximo partido. Realmente estudiaremos al Ateneo tanto en ataque como en defensa”.
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