El entrenador de La Salle, Derrick Pumaren. FOTO UAAP
MANILA, Filipinas — La Salle aún jugaba con una plantilla mermada incluso en su partido más importante de baloncesto masculino de la temporada 85 de la UAAP, ya que quedó fuera de la contienda por la Final Four con una derrota por 80-76 ante Adamson en un partido de playoffs el domingo en el Mall of Asia Arena.
Con su temporada en juego, los Green Archers jugaron sin el presunto Novato del Año Kevin Quiambao, quien dio negativo pero aún no obtuvo la autorización para salir de los protocolos de salud y seguridad de la liga. Otro engranaje clave en Michael Phillips tampoco estuvo en el lugar por tercer juego consecutivo, ya que el entrenador Derick Pumaren dijo que el gran hombre todavía experimentaba mareos y dolores de cabeza, mientras que Schonny Winston, el máximo anotador de la liga en la primera ronda antes de sufrir un lesión en la pantorrilla, estaba mirando desde las gradas.
“Kevin es positivo para COVID. Pero hoy dio negativo. Pero, el protocolo para la UAAP es de siete días de cuarentena. Así que solo tenía cinco días. Michael sufre de… No lo sé. Se siente hasta ahora. Inmediatamente después del partido de NU, tuvimos que llevarlo al hospital”, dijo Pumaren.
“Le hicieron pruebas, fue dado de alta por los cardiólogos. El cardio no es problema. Tuvimos pruebas de MRI, EEG y cosas así. Hasta ahí, claro. Pero todavía no puede practicar, todavía sufre de mareos y dolores de cabeza. Así que todavía estamos tratando de rastrear lo que está pasando”.
Los jugadores perdidos por lesiones, enfermedades o suspensiones han sido la historia de La Salle durante toda la temporada, ya que no cumplió con las expectativas de ser grandes favoritos de pretemporada después de ganar la Copa de Aspirantes de la PBA D-League 2022.
“La parte decepcionante, como entrenador, es no tener una alineación completa en cada partido. No pudimos mostrar todo nuestro potencial. Desde lesión, lo que sea, hasta suspensión, lo sufrimos todo. Por eso he estado pidiendo un descanso, ‘no. Pero tenemos un respiro, probablemente Dios tenga otros planes para nosotros”, dijo Pumaren.
“Ganamos a la UST, pero rezamos, rezamos con esperanza de que el Ateneo gane. Nos dieron una segunda oportunidad, pero la cosa es que todavía no jugamos a nuestro máximo potencial. Esperaba que jugaran al menos dos muchachos, al menos Kevin jugaría. Porque dio negativo esta mañana. Pero desafortunadamente, la UAAP no se lo permitió”.
Después de tener una lista reducida durante la mayoría de sus juegos, Pumaren elogió la mentalidad de los Archers como el siguiente hombre, ya que aún lograron un final de 7-7 en la eliminación antes de perder un desempate por el No.4.
“Cada juego, es el próximo hombre arriba. Hasta el final, hasta el último partido que jugamos aquí esta temporada, sigue siendo el próximo hombre. Hasta ahora, los chicos han dado un paso al frente. Los muchachos… cuando dieron un paso al plato, aceptaron el desafío. Todavía estoy orgulloso de cómo jugaron los muchachos”, dijo el veterano entrenador.
“Tal vez con un poco más de descanso, podríamos haber ganado el juego de pelota. Esa es la historia de nuestra temporada este año. Necesitamos un descanso, realmente necesitábamos un descanso, pero me sorprende que hayamos llegado a este punto, que tuvimos que jugar un partido eliminatorio solo para llegar a la Final 4”, agregó.
El juego final de La Salle estuvo lleno de misterio ya que Winston no estaba con su equipo en el banquillo y se informó que no podía unirse a los Green Archers.
Pumaren no confirmó ni negó el informe ya que se negó a comentar y dijo que la escuela emitirá una declaración a su debido tiempo. Pero reveló que el tirador filipino-estadounidense tenía autorización para entrenar y jugar sin restricciones.
También dijo que La Salle permanecerá intacta la próxima temporada ya que Winston, un jugador de dos años y medio de los Estados Unidos, es el único arquero que se gradúa.
Sin embargo, el futuro de Pumaren con el equipo sigue siendo incierto cuando se le pregunta qué sigue para él como entrenador del equipo.
“Bueno, no lo sé. Realmente no lo sé. Realmente no lo sé”, dijo.
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