Ateneo centro Ange Kouame. Foto de Tristán Tamayo/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas—Ateneo encontró una fuerte resistencia antes de hacerse con el primer lugar en el Final Four del torneo de baloncesto masculino de la temporada 85 de la UAAP con una desgarradora victoria por 66-61 sobre Adamson el miércoles por la noche en el Smart Araneta Coliseum.
Ange Kouame vino al rescate con un poderoso movimiento de un triple fallido de Dave Ildefonso antes de que los tiros libres de BJ Andrade sellaran la victoria, la undécima en general del Ateneo al final de la fase eliminatoria de 14 juegos.
Los Blue Eagles terminaron empatados con los Fighting Maroons de la Universidad de Filipinas, pero obtuvieron el primer sembrado y la gratificante ventaja de dos veces para vencer que lo acompaña después de emerger con un mejor cociente sobre los Maroons.
Kai Ballungay superó al Ateneo con 18 puntos, sus triples consecutivos y el atasco a dos manos de Koume provocaron una gran racha que los puso 11 puntos por delante al comienzo del último cuarto.
“Sabíamos lo que significaba este juego para ellos, pero lo queríamos más”, dijo Balangay, quien anotó tres triples y capturó 14 rebotes, ocho de ellos de rebote ofensivos.
Pero los Falcons, totalmente serios en conseguir el último boleto para la Final Four, se negaron a dar por terminada la noche cuando Adrian Manlapaz anotó 17 de los 22 puntos que alcanzó en el juego en una vertiginosa persecución de los Blue Eagles.
Cedrick Manzano acercó a Adamson a un punto a menos de dos minutos del final antes de que Kouame volviera a poner orden para el Ateneo imponiéndose en la pintura en ausencia de Lenda Douanga, quien antes se había torcido el tobillo derecho.
“La Final Four es un juego de pelota completamente nuevo. Nuestra compostura al final del juego fue buena, pero el entrenador Tab (Baldwin) no está contento con la forma en que soltamos la ventaja”, dijo el entrenador asistente del Ateneo, Sandy Arespacochaga.
“Seguro que vamos a ver eso y analizar. Estamos viendo el panorama general y no queremos ese tipo de decepción”, agregó Arespacochaga.
Los Falcons cerraron la segunda ronda empatados con los La Salle Green Archers, lo que obligó a ambos equipos a un desempate por el último y último puesto en la Final Four el domingo por el derecho a enfrentarse a los Blue Eagles, que nuevamente terminaron como el Equipo No. 1 en las semifinales por quinta temporada consecutiva.
Los Maroons también obtuvieron una ventaja de una sola victoria sobre los Bulldogs de la Universidad Nacional en tercer lugar en las semifinales.
Las puntuaciones:
ATENEO 66 — Ballungay 18, Andrade 13, Kouame 12, Koon 7, Padrigao 6, Ildefonso 3, Gómez 3, Chiu 2, Lázaro 2, García 0, Quitevis 0, Daves 0.
ADAMSON 61 — Manlapaz 22, Lastimosa 10, Douanga 7, Hanapi 5, Flowers 5, Manzano 4, Yerro 4, Sabandal 2, V. Magbuhos 2, Colonia 0, Jaymalin 0, Barasi 0, Fuentebella 0, Barcelona 0, Torres 0, W. Magbuhos 0.
Cuartos: 17-16, 33-27, 49-41, 66-61.
HISTORIAS RELACIONADAS
Leer siguiente
Suscríbase a INQUIRER PLUS para obtener acceso a The Philippine Daily Inquirer y otros más de 70 títulos, comparta hasta 5 dispositivos, escuche las noticias, descargue desde las 4 a. m. y comparta artículos en las redes sociales. Llama al 896 6000.
Para comentarios, quejas o consultas, contáctenos.
