Jamal Murray #27 de los Denver Nuggets conduce contra LeBron James #6 de Los Angeles Lakers durante el tercer cuarto del segundo juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Ball Arena el 18 de mayo de 2023 en Denver, Colorado. Mateo Stockman/Getty Images/AFP
El dos veces Jugador Más Valioso de la liga, Nikola Jokic, está disfrutando de una postemporada histórica, pero su compañero de equipo Jamal Murray puede citarse como la razón principal por la que los Denver Nuggets están a solo dos victorias de llegar a las Finales de la NBA por primera vez.
Los Nuggets pueden acercarse al esquivo hito el sábado por la noche cuando visiten a Los Angeles Lakers en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste.
La explosiva actuación de Murray en el último cuarto impulsó la victoria del jueves 108-103 para darle a Denver una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete.
Anotó 23 de los 32 puntos de Denver en el último cuarto en 6 de 7 tiros, incluidos cuatro triples, mientras los Nuggets mantenían a raya a los Lakers. Murray terminó con 37 puntos, el máximo del juego.
El juego no fue del agrado de Murray en los primeros tres cuartos, ya que solo anotó cinco de 17 tiros y Denver estaba tres puntos abajo al ingresar al período final.
“Creo que estuvo increíble”, dijo Jokic. “Sí, tal vez en la primera mitad tuvo problemas para hacer tiros, pero cuando más importaba, hizo tiros y básicamente nos ganó el juego”.
Murray tiene un promedio de 34 puntos en la serie. Anotó 31 en la victoria de Denver por 132-126 en el Juego 1.
Después del Juego 2, dijo que los tiros mediocres en los primeros tres cuartos ni siquiera fueron una carga.
“Para aquellos que me han visto jugar antes, después de una mitad de tiro como esa, normalmente me gusta reiniciar, volver a bajar, reiniciar mi mente, (hacer) una pequeña meditación rápida en mi cabeza y simplemente volver a concentrarme”, Murray. dicho. “El juego hubiera sido mucho más fácil si les hubiera hecho la primera mitad. Solo sal enfocado y derríbalos, no pierdas la confianza ni nada por el estilo”.
Jokic aportó 23 puntos, 17 rebotes y 12 asistencias para su séptimo triple-doble de esta postemporada y el 13 en su carrera en los playoffs. Solo Magic Johnson (30) y LeBron James (28) tienen más.
Una cosa que no les sienta bien a los Nuggets es que la difícil situación de los Lakers, séptimos cabezas de serie, sigue siendo la narrativa nacional, no el equipo de cabeza de serie que los ha derrotado dos veces hasta ahora.
“Nadie habló de que Nikola tuvo una actuación histórica (en el Juego 1)”, dijo el entrenador de Denver, Michael Malone. “Tiene 13 triples-dobles ahora, el tercero de todos los tiempos. Lo que está haciendo es simplemente increíble. Pero la narrativa no se trataba de los Nuggets, la narrativa no se trataba de Nikola. La narrativa era sobre los Lakers y sus ajustes”.
Los Ángeles ciertamente tiene muchos ajustes que hacer si planea participar en la serie.
LeBron James #6 de Los Angeles Lakers reacciona después de perder ante los Denver Nuggets en el segundo juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Ball Arena el 18 de mayo de 2023 en Denver, Colorado. Mateo Stockman/Getty Images/AFP
Y a los ojos de LeBron James, el Juego 3 debe resultar en una victoria de los Lakers.
“Todavía tenemos que jugar con la misma desesperación que lo hicimos (el jueves)”, dijo James. “Salimos con una ‘L’ pero (eso) no nos da más consuelo. No podemos ir a ningún juego de postemporada con comodidad, solo porque no has perdido en casa o vas a volver a casa. Creo que es aún más cuando tienes que estar nervioso porque cuando vas a casa, te acuestas en tu propia cama, estás con tu familia, todo el mundo está tranquilo y alegre y todo eso.
“No, tienes que estar aún más nervioso cuando te vas a casa”.
James se torció un tobillo al final del Juego 2, pero insiste en que el ajo es menor y que jugará el sábado.
James anotó 22 puntos en el Juego 2, pero falló sus seis intentos de triples. Anthony Davis solo anotó 18 puntos en el Juego 2. Disparó 4 de 15, luego de anotar 40 en el Juego 1.
El entrenador de los Lakers, Darvin Ham, todavía considera que la serie se puede ganar porque su club está invicto en casa en la postemporada con marca de 6-0.
“Son como nosotros, están invictos en casa”, dijo Ham. “Sabíamos que iba a ser un desafío. Una dura, dura en eso. Y lo dijimos incluso antes de jugar un juego, tenemos que abrocharnos el cinturón y abrocharnos el cinturón, abrocharnos el cinturón y abrocharnos el cinturón porque planeamos que esta fuera una serie larga”.
Austin Reaves (22,5 puntos por partido) y Rui Hachimura (19,0) están jugando bien para Los Ángeles en la serie.
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