Lionel Messi de Argentina en acción contra México en el partido del Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 en el Estadio Lusail, Lusail, Qatar el 26 de noviembre de 2022 (REUTERS)
LUSAIL, Qatar – Lionel Messi mantuvo vivo su sueño de ganar su primera Copa del Mundo al anotar el primer gol en la victoria del sábado 2-0 sobre México en el Grupo C de la Copa del Mundo, demostrando que estaba lejos de terminar en el torneo.
El argentino, que compitió en su quinta Copa del Mundo a los 35 años, ganó todos los demás títulos importantes de su carrera, pero no logró levantar el codiciado trofeo a pesar de llegar a la final en 2014.
Pero su gol en el minuto 64, seguido del sublime esfuerzo del suplente Enzo Fernández a tres minutos del final, reavivó sus esperanzas de avanzar más allá de la fase de grupos después de su sorprendente derrota por 2-1 ante Arabia Saudita en su primer partido.
Messi, quien igualó el récord de Argentina de Diego Maradona de 21 partidos y ocho goles en la Copa del Mundo, no se vio por ningún lado durante más de una hora antes de recibir un pase de Ángel Di María, encontrar el espacio justo y disparar desde 20 metros.
El argentino Enzo Fernández celebra marcar su segundo gol con Lionel Messi (REUTERS)
El suplente Fernández se aseguró la victoria cuando lanzó un soberbio tiro al ángulo superior.
Argentina, con tres puntos, puede garantizar el progreso con una victoria sobre Polonia, arriba en cuatro, en su último partido el miércoles.
“Hoy comienza otro Mundial para Argentina”, dijo Messi. “A la gente le digo lo mismo, que siga creyendo. Hoy hicimos lo que teníamos que hacer.
“No teníamos otra opción. Teníamos que ganar para depender sólo de nosotros mismos.
“La primera parte no jugamos como debíamos y en la segunda, cuando nos calmamos, empezamos a jugar mejor el balón y hasta el gol volvimos a ser lo que somos”, dijo.
México, que ahora ha perdido los cuatro enfrentamientos de la Copa del Mundo con Argentina, tiene un punto y debe vencer a Arabia Saudita, en tres, para tener alguna posibilidad de continuar su racha de llegar a los octavos de final en las últimas siete Copas del Mundo, pero incluso eso podría no ser suficiente
ALTO VOLTAJE
Con la perspectiva de una eliminación de Argentina, las tensiones eran altas dentro y fuera del balón en un gol de la primera mitad con los dos grupos de fanáticos creando una atmósfera eléctrica en el estadio.
Ninguno de los dos equipos quiso adelantar demasiados jugadores y, salvo un tiro libre del mexicano Luis Chávez en el minuto nueve que pasó por la portería, hubo pocas ocasiones.
El juego de alta presión de México sofocó la mayor parte del ataque de sus oponentes y Messi luchó por encontrar espacio para maniobrar en un mediocampo congestionado.
Aparte de un remate bien desviado de Lautaro Martínez y otro de Messi, Argentina estuvo desdentada arriba.
Pero en un gran golpe para México, el capitán Andrés Guardado, un veterano de cinco Copas del Mundo que hasta entonces había sido una presencia dominante en el medio campo, tuvo que ser retirado lesionado a los 42 minutos.
Los mexicanos todavía se labraron dos ocasiones más con Alexis Vega antes del descanso, pero las tornas cambiarían en la segunda parte.
Los sudamericanos se mostraron más decididos tras el descanso y su capitán y talismán los sacó del apuro con su segundo gol del torneo.
El estadio estalló en aplausos una vez más con el gol tardío de Fernández que selló la primera victoria de Argentina en el torneo y reavivó las esperanzas de Messi de un primer título de la Copa del Mundo que igualaría al del difunto Maradona de 1986.
gsg
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