Los jugadores de Japón caminan en el campo durante una visita de familiarización en el Estadio Internacional Khalifa en Doha, el 22 de noviembre de 2022, en la víspera del partido del Grupo E del torneo de fútbol de la Copa Mundial de Qatar 2022 entre Alemania y Japón. (Foto de Philip FONG / AFP)
El seleccionador de Japón, Hajime Moriyasu, espera que los aprendices puedan sorprender a los maestros cuando se enfrenten al “modelo a seguir” Alemania en su primer partido de la Copa del Mundo el miércoles.
Alemania se ha convertido en un destino popular para los jugadores japoneses en los últimos años, con ocho de la plantilla actual jugando en la Bundesliga.
Moriyasu rindió homenaje a la contribución del fútbol alemán al desarrollo de sus jugadores, pero los instó a mostrar sus propias cualidades cuando los equipos se enfrenten en Doha.
“Alemania ha ganado la Copa del Mundo y ese es nuestro objetivo también: son modelos a seguir para nosotros”, dijo el técnico el martes.
“Estamos aprendiendo de Alemania pero también queremos competir en el escenario mundial con las cualidades que tiene Japón.
“Tenemos muchos sentimientos hacia Alemania, pero tenemos que tratar el partido de mañana como si estuviéramos jugando contra cualquier otro equipo y simplemente dar lo mejor de nosotros”.
A Japón se le ha entregado un grupo difícil, con Costa Rica y España también al acecho en el Grupo E.
El Samurai Azul nunca ha pasado de los octavos de final en una Copa del Mundo, pero Moriyasu dijo que esperaban “cambiar la historia” alcanzando al menos los cuartos de final.
La capitana Maya Yoshida reconoció que sus posibilidades de progreso podrían depender del resultado de su juego inicial.
El central ha visto de cerca a los jugadores de Alemania desde que se unió al Schalke en julio y está impresionado por lo que ha visto.
“Entendemos que tienen buenas cualidades: velocidad, ritmo y capacidad física también”, dijo el exjugador del Southampton, que participa en su tercera Copa del Mundo.
“La clave es que tenemos que defender bien. Probablemente menos oportunidad de atacar, pero necesitamos hacer contraataques”.
Japón ha tenido varios sustos de lesiones en la preparación del torneo, con dudas sobre el estado físico del influyente mediocampista Hidemasa Morita.
Moriyasu dijo que todo su equipo estaba disponible para la selección y quiere que su equipo juegue “sin remordimientos”.
“Tenemos jugadores en la Bundesliga, jugando con o contra los mejores jugadores del mundo, y quiero que tengan confianza cuando jueguen el partido de mañana”, dijo.
Los equipos asiáticos han sufrido un momento tórrido en el torneo hasta el momento, con la nación anfitriona Qatar perdiendo 2-0 ante Ecuador en el partido inaugural e Irán golpeado 6-2 por Inglaterra.
Yoshida instó a los fanáticos de toda Asia a animar a Japón.
“Alemania es tan fuerte que necesitamos algo de apoyo”, dijo. “Representamos a Japón, por supuesto, pero al mismo tiempo representamos a Asia.
“Así que espero que vengan muchos fanáticos al estadio, no solo japoneses sino también muchos fanáticos asiáticos”.
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