Enner Valencia de Ecuador celebra marcar su primer gol con sus compañeros antes de que sea anulado después de una revisión de VAR en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022. REUTERS/Dylan Martinez
AL KHOR, Qatar—Ecuador superó a Qatar, debutante en la Copa del Mundo, 2-0 el domingo con goles en la primera mitad del veterano delantero Enner Valencia en un partido unilateral que fue la primera derrota en un partido inaugural para una nación anfitriona en la historia del torneo.
El máximo goleador de todos los tiempos de Ecuador, apodado “Superman” en casa, anotó un penal temprano y agregó un cabezazo bien ejecutado en el minuto 31 para darle a los sudamericanos una ventaja dominante en la primera mitad mientras el equipo local se congelaba con la enormidad de la ocasión. .
“Tal vez la responsabilidad y los nervios nos vencieron”, dijo el entrenador español de Qatar, Félix Sánchez.
Podría haber sido aún peor para los qataríes frente a una multitud de 67.372 personas en el estadio Al Bayt en forma de tienda de campaña donde estaban dando inicio a la primera Copa del Mundo de Oriente Medio.
A Valencia se le anuló un cabezazo en el tercer minuto por un fuera de juego marginal después de que el tembloroso portero Saad Alsheeb batiera el balón.
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— Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 20 de noviembre de 2022
“Pensé que era un gol. Creo que Michael Estrada necesita hacer algo con las uñas de los pies porque estaba muy apretada”, bromeó el técnico de Ecuador, Gustavo Alfaro, sobre su jugador cuyo pie fue sancionado fuera de juego.
Sin embargo, Ecuador siguió presionando y Valencia despachó con frialdad un penalti en el minuto 16 después de que Alsheeb le hiciera una zancadilla.
Para su segundo, Valencia estuvo desmarcado pero aun así mostró una gran técnica para agacharse y recibir un centro de Angelo Preciado casi por detrás de él para pasar de cabeza a Alsheeb nuevamente.
“Sueño muchas veces con ganar este partido inaugural. Este fue un sueño que logré anotar y ayudar a mi equipo a obtener los tres puntos”, dijo Valencia.
“Logramos marcar un par de goles rápidos que nos ayudaron a tener el control del juego… Creemos que podemos llegar muy lejos y hacerlo bien”.
El jugador de 33 años anotó los tres goles de Ecuador en su última aparición en la Copa del Mundo en 2014 y el doblete del domingo consolidó su condición de héroe nacional.
“Es el mejor de Ecuador”, dijo el aficionado Diego Males, de 30 años, mientras observaba en una pantalla gigante en un centro comercial en la ciudad de Ibarra, en el norte de Ecuador. “Enner y el equipo nos están dando pura alegría”.
QATAR SIN DIENTE
Enner Valencia de Ecuador marca su primer gol desde el punto de penalti en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022. REUTERS/Dylan Martinez
El segundo gol de Ecuador mató el partido del Grupo A como un concurso y la segunda mitad se jugó a un ritmo lento, con muchos qataríes saliendo antes del final mientras los aficionados de Ecuador coreaban “¡Ole!”
Qatar parecía en gran medida desdentado a pesar de un tiempo envidiablemente largo para unirse y entrenar juntos, incluidos los campamentos de verano en Europa. Almoez Ali tuvo su mejor oportunidad al final de la primera parte, con un cabezazo desviado pero luego juzgado en fuera de juego.
Mohammed Muntari también disparó en los últimos minutos.
El entrenador de Qatar, Sánchez, parecía cada vez más desconsolado al ver a sus jugadores de aspecto nervioso perder pases y permitir que Ecuador los superara fácilmente de adelante hacia atrás.
“No hay excusa, quiero felicitar a nuestro oponente Ecuador. Hay mucho margen de mejora”, dijo. “Solo tenemos que dejarnos llevar, olvidarnos de eso y ser más competitivos”.
Ambos equipos ahora tienen que jugar contra los campeones africanos, Senegal, y los tres veces finalistas de la Copa del Mundo, los Países Bajos, con las posibilidades de Qatar de clasificarse de la fase de grupos o incluso sumar puntos que parecen escasas en la actuación del domingo.
En su cuarta Copa del Mundo, Ecuador sueña con superar su mejor actuación anterior en la final cuando llegó a los octavos de final en 2006.
Su técnico Alfaro estará feliz de que sus jugadores dejen de lado el furor por el defensa Byron Castillo, dejado en casa para evitar más polémicas luego de que enfrentaran una posible expulsión por una denuncia de Chile por su condición de nacionalidad.
“Fue una gran victoria, especialmente porque era el partido inaugural de la Copa del Mundo, por lo que hay más presión y tensión”, dijo.
“No sabes cómo va a funcionar tu equipo. Somos el equipo más joven en esta Copa del Mundo. Si queremos pasar a la fase eliminatoria, entonces teníamos que ganar este partido”.
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