Aston Villa puede haber sufrido una sorprendente derrota en la Copa FA ante League Two Stevenage el domingo pasado, pero su forma en la liga ha ido en aumento bajo Unai Emery, entonces, ¿qué hay detrás de la mejora?
Villa ganó 10 puntos de 15 posibles antes de su partido contra Leeds el viernes, en vivo en deportes de cielo.
Para poner eso en contexto, solo cinco equipos han ganado más puntos desde que el español asumió oficialmente el cargo el 1 de noviembre.
La mayor mejora parece estar en el ataque: los villanos han marcado nueve goles en cinco partidos de la Premier League. En contraste, encontraron el fondo de la red solo 11 veces en sus primeros 13 juegos, de los cuales, cuatro llegaron en la victoria en casa contra Brentford bajo Aaron Danks el 23 de octubre.
Villa tiene un promedio de 1,8 goles por partido bajo su nuevo jefe, en comparación con solo 0,6 goles por partido esta temporada bajo el entrenador anterior, Steven Gerrard.
Lo que hace que esto sea más impresionante es que Villa promedió más alto en varias métricas de ataque bajo Gerrard. Sin embargo, la gran mejora en los juegos recientes ha sido su conversión de tiros, que se ha triplicado desde que Emery se hizo cargo.
Una de las críticas al final del tiempo de Gerrard al mando fue la falta percibida de un estilo de juego o sistema preferido.
En sus 11 partidos de liga a cargo este término, Gerrard usó cuatro formaciones diferentes y 21 jugadores diferentes, con 4-3-3 como su sistema de inicio preferido.
Emery se ha ceñido a una formación 4-4-2 en sus cinco partidos de liga a cargo, pero ha utilizado 22 jugadores diferentes.
El mediocampista John McGinn fue el único jugador de campo que fue titular en todos los partidos de liga con Gerrard esta temporada, mientras que cinco han sido nombrados en todos los partidos con Emery: Ezri Konsa, Tyrone Mings, Lucas Digne, Douglas Luiz y Emi Buendia.
En la superficie, una formación 4-4-2 parece más defensiva, pero este sistema ha estado alimentando a los jugadores atacantes de Villa.
Leon Bailey, Danny Ings y Ollie Watkins tienen cinco goles y dos asistencias entre ellos en la Premier League con Emery. En los 11 juegos con Gerrard, el trío se combinó para solo tres goles y tres asistencias.
Las tasas de aciertos de Ings y Watkins se han disparado con Emery y los tres delanteros tienen más toques en el área contraria cada 90 minutos.
Watkins ha marcado tres goles en ocho apariciones en todas las competiciones con Danks y Emery este período, en comparación con uno de cada 12 con Gerrard.
En la Premier League, Watkins tuvo más toques por 90 minutos (33,7) con Gerrard durante este período, en comparación con Emery (28,1).
Sin embargo, un mayor porcentaje de esos toques ha sido en el área de oposición con Emery (21,8 por ciento) que con Gerrard (14,2 por ciento).
El siguiente gráfico revela cómo Watkins ha impulsado la actividad en las áreas centrales, más arriba.
Los villanos también parecen haber cambiado su flanco preferido para lanzar ataques. El canal izquierdo se usó más bajo Gerrard, pero la mayoría de los ataques de Villa han venido por la derecha bajo Emery.
Las tres victorias de Emery en la Premier League con Villa han sido contra equipos que actualmente se encuentran entre los ocho primeros y, en general, esta temporada, el récord de los Villans ha sido mejor contra equipos de la mitad superior, con 13 puntos contra equipos que actualmente se encuentran entre los 10 primeros y solo nueve contra los lados de la mitad inferior.
El español espera que no haya resaca de la derrota de Stevenage cuando se enfrente al Leeds de Jesse Marsch en Villa Park, mientras buscan mejorar su decepcionante récord contra los equipos de la mitad inferior.